アイルランドは日本の北海道ほどの国土面積。イギリス・グレートブリテン島の西隣りに位置するヨーロッパ最西端の島国で、国土のおよそ6分の5がアイルランド、残りが北アイルランド（イギリス領）となっています。

西は大西洋、東はアイルランド海、南はケルト海に囲まれている。アイルランド海、聖ジョージ海峡を挟んでグレートブリテン島がある。首都はダブリン。

アイルランドは日本の約5分の１という小さな国ですが、歴史、文化、人々などあらゆる面においてユニークな特徴を多く合わせ持つ興味深い国です。2005年の英エコノミスト誌による調査では、世界で最も住みやすい国に選ばれた。

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クロムウェルの侵略やイングランド人の搾取により起きたジャガイモ飢饉やプロテスタントによるカトリック教徒のへの迫害で歴史的にイギリス(イングランド)への植民地支配の恨みが強く、今でも一部の住民の間では反英感情が強い。

しかし、ヨーロッパの経済大国であるイギリスはアイルランド共和国にとって無視できない存在であり、経済的および人的交流は古くから盛んである。

イギリス領となる北アイルランドでは帰属を求めてテロ行為を繰り返す過激派IRA暫定派などナショナリストとユニオニストとの紛争が起こっていたが、平和プロセスが進んでいる。

アイルランド共和国は一部日本で誤解されているようなテロ行為の舞台とはなっておらず、北アイルランド平和が現実に近づくにつれ、様々な分野での南北の交流が広がっている。

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