西は大西洋、東はアイルランド海、南はケルト海に囲まれている。アイルランド海、聖ジョージ海峡を挟んでグレートブリテン島がある。首都はダブリン。

アイルランドは日本の約5分の１という小さな国ですが、歴史、文化、人々などあらゆる面においてユニークな特徴を多く合わせ持つ興味深い国です。2005年の英エコノミスト誌による調査では、世界で最も住みやすい国に選ばれた。

しかし、ヨーロッパの経済大国であるイギリスはアイルランド共和国にとって無視できない存在であり、経済的および人的交流は古くから盛んである。

イギリス領となる北アイルランドでは帰属を求めてテロ行為を繰り返す過激派IRA暫定派などナショナリストとユニオニストとの紛争が起こっていたが、平和プロセスが進んでいる。

アイルランド共和国は一部日本で誤解されているようなテロ行為の舞台とはなっておらず、北アイルランド平和が現実に近づくにつれ、様々な分野での南北の交流が広がっている。